「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。