「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。