側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。