一般にこの状況は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな骨格のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術をしてひどくなる場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な治療を行うことはないのです。