日本語一般には、この病態、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をして悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはないのです。