「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。