いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなる事がある。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正をおこなうことはない。