「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。