側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。