「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。