一般には、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはありません。