「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。