側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。