側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。