「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。