側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。