側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。