一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な関節のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みが一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な治療をする治療院に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な治療をおこなうことはありえません。