「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。