日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはない。