一般には、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨格を治療します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みが一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を行いひどくなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な治療を行うことはありえません。