側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。