一般には、この状態は、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正を行うことはない。