「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。