一般には、この病態、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。微妙な骨格の異常でも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛があっという間に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な修正をする所に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪化することがあります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い調整をおこなうことはないのです。