「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。