側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。