「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。