側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。