「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。