「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。