側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。