側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。