「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。