一般にこの病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、激痛が瞬間的に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をおこないひどくなることがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはない。