いっぱんに、この状態は、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行いひどくなる場合があるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。