側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。