「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。