「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。