一般には、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な治療を行うことはありえません。