「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。