側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。