日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い修正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をおこない悪化する事があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはありえません。