「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。