側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。