側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。