一般にこの状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みが瞬間的に消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な矯正を行うことはありえません。