一般には、この状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。微妙な関節のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な調整をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を受けてひどくなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはないのです。