側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。