いっぱんに、この状態は、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行いひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。